“Esta persona en su vida, de la que hemos estado intentando deshacernos desde hace bastante tiempo, estaba con ella cuando murió, y esa persona era Brian Hickerson”, declaró Vogel a NBC News.
Las palabras de la madre de Hayden inevitablemente vuelven a poner bajo atención una relación que estuvo marcada por numerosos episodios difíciles. Panettiere y Hickerson comenzaron a relacionarse sentimentalmente después de que la actriz terminara su compromiso con Wladimir Klitschko en 2018. Con el paso del tiempo, su historia comenzó a aparecer en los medios debido a incidentes relacionados con violencia doméstica.
Hickerson llegó a enfrentar cargos derivados de varios incidentes y fue sentenciado a prisión en 2021. A pesar de ese complicado pasado, ambos retomaron posteriormente el contacto y su relación continuó siendo difícil de definir públicamente.
Ahora se sabe que Hickerson estaba presente en el apartamento de Carolina del Sur donde Hayden murió el domingo 16 de agosto. De acuerdo con un informe policial citado por ABC News, tanto Brian como su hermano Zach Hickerson se encontraban allí cuando llegaron las autoridades. Un oficial señaló que los paramédicos estaban realizando maniobras de reanimación a una mujer que no respondía.
Por el momento, las autoridades no han anunciado oficialmente la causa ni la manera de la muerte de Panettiere, por lo que las declaraciones de Vogel sobre Hickerson deben entenderse como la postura de una madre que expresa sus propias preocupaciones y no como una determinación de responsabilidad sobre lo ocurrido.
La situación resulta todavía más dolorosa debido a la compleja relación que Hayden mantenía con su propia madre. Ambas habían atravesado períodos de distanciamiento y la actriz habló abiertamente sobre algunos de esos conflictos en sus memorias, This Is Me: A Reckoning. Vogel, por su parte, también manifestó públicamente diferencias respecto a la manera en que algunos acontecimientos familiares fueron relatados.
Hayden tampoco ocultó las etapas más difíciles de su vida. Durante sus últimos años habló con una franqueza poco habitual sobre sus problemas con las adicciones, la depresión posparto, la maternidad y las consecuencias de haber crecido frente a las cámaras desde una edad muy temprana. Esa vulnerabilidad terminó convirtiéndose en una parte importante de la conversación que decidió mantener con el público.
Su muerte, a los 36 años, ha provocado numerosas muestras de cariño de compañeros, amigos y seguidores que crecieron viéndola en producciones como Heroes, Nashville, Remember the Titans y la franquicia Scream.
Las declaraciones de Lesley Vogel abren ahora otro capítulo doloroso alrededor de la pérdida de la actriz. Mientras la investigación continúa y se esperan respuestas oficiales sobre las circunstancias de su muerte, su familia enfrenta un duelo que ocurre inevitablemente bajo la misma atención pública que acompañó a Hayden durante prácticamente toda su vida.
