Una nueva controversia sacude al fandom de Heated Rivalry y al mundo del hockey sobre hielo. Dan Powers, uno de los conductores del popular podcast Empty Netters, salió a responder públicamente luego de que se filtraran supuestos mensajes privados en los que habría calificado la exitosa serie como “basura” y a sus creadores como “perdedores” y “cobardes”. Las acusaciones provocaron una fuerte reacción entre fans y defensores de la inclusión en el deporte.
El podcast Empty Netters, conducido por los hermanos y exjugadores de hockey Dan y Chris Powers, había ganado gran popularidad precisamente gracias a sus reseñas entusiastas de Heated Rivalry. De hecho, tras hablar del programa, su canal de YouTube experimentó un crecimiento notable: los seis videos más vistos del canal están relacionados con la serie, varios de ellos superando las 500 mil reproducciones. Además, el podcast comenzó a vender merchandising inspirado en Heated Rivalry, incluyendo camisetas y polerones.
Sin embargo, un reporte publicado por OutSports cambió el tono de la conversación. El medio aseguró haber tenido acceso a mensajes privados en los que Dan Powers supuestamente criticaba duramente la serie, acusándola de “buscar agradar”, ser “provocadora” y de existir solo para cumplir con cuotas de inclusión. En otros mensajes, habría minimizado la recepción positiva del público, describiéndola como una forma de contentar a ciertos sectores de redes sociales.
La reacción de los fans no se hizo esperar. Muchos expresaron su decepción y señalaron la contradicción entre el supuesto apoyo público del podcast y los comentarios privados. Algunas voces destacaron lo irónico del caso, ya que la próxima novela de Rachel Reid —autora de Heated Rivalry— aborda precisamente la experiencia de personajes queer enfrentando ataques desde un podcast de hockey.
Ante la ola de críticas, Dan Powers publicó un video de casi 18 minutos titulado Here Are The Texts, donde dio su versión de los hechos. En él, afirmó que los mensajes fueron sacados de contexto y que el artículo presentaba una cronología incorrecta. Según explicó, esos textos habrían sido enviados más de una semana antes de que él y su hermano vieran la serie o publicaran cualquier reseña sobre ella.
Powers también aseguró saber exactamente a quién le envió esos mensajes y señaló que se trataba de otra persona vinculada al mundo del podcasting que, irónicamente, también hablaba maravillas de Heated Rivalry. Esto, según él, hizo que toda la situación fuera especialmente confusa y dolorosa. Insistió en que nunca tuvo la intención de atacar a quienes hicieron la serie y que su entusiasmo mostrado públicamente fue genuino.
Hacia el final del video, Dan reiteró que ama la serie y que su reacción al verla fue honesta y auténtica. También expresó su decepción con OutSports, afirmando que el enfoque del artículo podría generar dudas y malestar dentro de la comunidad LGBTQ+, algo que considera contrario al espíritu de inclusión que Heated Rivalry representa.
La polémica deja al descubierto tensiones más profundas sobre representación, aliados y autenticidad dentro del deporte profesional. Mientras tanto, Heated Rivalry continúa siendo un fenómeno cultural que abre conversaciones necesarias en un entorno históricamente conservador. Para muchos, más allá del ruido, la serie sigue siendo un símbolo de visibilidad, emoción y cambio real dentro del hockey.
